แฟชั่นที่ยั่งยืน｜หนังพืชสามารถเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างแท้จริงหรือไม่?

เมื่อเทคโนโลยีของผ้าสังเคราะห์ก้าวหน้าขึ้นเรื่อย ๆ ประสิทธิภาพของวัสดุนวัตกรรมแบบไม่ใช้สัตว์ก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน โดยบริษัทแบรนด์หลายแห่งมองว่าเป็นเครื่องมือสำคัญในการส่งเสริมแฟชั่นที่ยั่งยืน เนื่องจากคุณสมบัติที่ละเอียดอ่อนเทียบเท่าหรือแม้แต่เหนือกว่าหนังจากสัตว์ นอกจากนี้ยังมีข้อได้เปรียบในแง่ของราคา
อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับสิ่งใหม่ ๆ ทุกอย่าง มันจะถูกคำถามและทดลองก่อนที่คุณค่าจริงจะถูกยอมรับ และหนังสังเคราะห์ (vegan leather) เป็นวัสดุเส้นใบที่กำลังได้รับความสนใจอย่างมาก ประเด็นหลักของการสนทนาคือว่า หนังสังเคราะห์สามารถเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและยั่งยืนได้จริงหรือไม่?

ในความเป็นจริง เส้นใยเทียม หนังเทียม และขนแกะเทียมรวมถึงวัสดุทดแทนจากสัตว์อื่น ๆ เมื่อดูจากหลักการแล้วก็ยังคงเป็นผลิตภัณฑ์เส้นใยสังเคราะห์ ซึ่งเป็นพลาสติกชนิดหนึ่ง เนื่องจากวัตถุดิบมาจากถ่านหิน น้ำมัน และหินปูน การหลุดลอกของไมโครพลาสติกจึงเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง และเนื้อผ้าเหล่านี้ยากที่จะย่อยสลาย นอกจากนี้ การเผาทำลายเมื่อเป็นขยะก็อาจทำให้เกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้อีกครั้ง

ดังนั้น หากคุณไม่ได้พิจารณาจากมุมมองเรื่องมนุษยธรรม แต่เพียงแค่มองในระดับความยั่งยืนแล้ว วัสดุจากสัตว์กลับเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า แต่หากมองในแง่จริยธรรมแล้ว หนังสังเคราะห์เป็นเรื่องเกี่ยวกับสวัสดิภาพของสัตว์ ผู้บริโภคจำนวนมากในปัจจุบัน โดยเฉพาะคนรุ่นใหม่ มักให้ความสนใจกับห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่อยู่เบื้องหลังผลิตภัณฑ์หนังและประเด็นการใช้แรงงานสัตว์ และหลังจากการระบาดของโรค ความถกเถียงเกี่ยวกับประเด็นเหล่านี้ก็เพิ่มขึ้น
ตามพจนานุกรมออกซ์ฟอร์ด คำว่า 'vegan' เป็นคำคุณศัพท์ที่หมายถึง 'การกินหรือใช้ผลิตภัณฑ์อาหารหรือสิ่งอื่นๆ ที่ไม่มีส่วนประกอบจากสัตว์' ดังนั้นความเข้าใจของเราเกี่ยวกับหนังสังเคราะห์แบบเวกันจึงมาจากคำว่า 'vegan' ในความหมายของ 'ผู้บริโภคอาหารมังสวิรัติ' ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับหนังสังเคราะห์แบบเวกันจึงมาจากธรรมชาติของคำว่า 'vegan' ซึ่งเป็นหนังสังเคราะห์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับสัตว์และมีลักษณะผิวเหมือนหนังแท้

หนังสังเคราะห์แบบเวกันมีคุณสมบัติเดียวกับหนังแท้จากสัตว์
ในบทสัมภาษณ์กับ WWD จอชัว แคทเชอร์ สมาชิกคณะกรรมการของ Collective Fashion Justice และผู้เขียนกล่าวว่า 'หนังสังเคราะห์แบบเวกันได้นิยามวัสดุหลากหลายชนิด มันเป็นหมวดหมู่มากกว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์หรือวิธีการเฉพาะ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 นิตยสารในลอนดอนบางฉบับได้โฆษณาหนังเทียมและโปรโมตว่าเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่มีจิตเมตตา'
โจชัว คัตเชอร์ ในหนังสือของเขา Fashion Animals (2019) ได้บันทึกไว้ว่า เลเธอร์แบบวีแกนเป็นวัสดุที่มีลักษณะ ผิวสัมผัส และคุณสมบัติเหมือนหนังสัตว์ที่ถูก鞣์ โดยใช้งานหลักในกระบวนการผลิตรองเท้า เข็มขัด กระเป๋า และของใช้ประเภทหนังอื่น ๆ ส่วนประกอบรวมถึงไมโครไฟเบอร์โพลียูรีเทนแบบกำมะหยี่ มัยเซเลียม (รากเห็ด) เลเธอร์ที่ปลูกจากเซลล์ผิวหนังด้วยวิธีการแพร่พันธุ์ทางศิลปIFICIAL สารกาแฟ กระบองเพชร แอปเปิ้ล ไม้ก๊อกที่ปั๊มลาย และอื่น ๆ

เส้นใยจากแอปเปิ้ลสามารถนำมาทำเป็นเลเธอร์สำหรับวีแกนได้
‘บริษัทเหล่านี้ที่ผลิตเลเธอร์แบบวีแกนกำลังได้รับความสนใจอย่างมากจากเงินทุนในตลาด ผมคิดว่าภายใน 5 ถึง 10 ปีข้างหน้า จะมีเลเธอร์วีแกนที่สลายได้โดยธรรมชาติทั้งหมด ซึ่งมาจากพืชและเซลล์ ถูกผลิตออกมาอย่างกว้างขวางและจะมีประสิทธิภาพเหนือกว่าเลเธอร์จากสัตว์แบบดั้งเดิม’ โจชัว คัตเชอร์กล่าว

เส้นใยจากแอปเปิ้ลสามารถนำมาทำเป็นเลเธอร์สำหรับวีแกนได้
‘บริษัทเหล่านี้ที่ผลิตเลเธอร์แบบวีแกนกำลังได้รับความสนใจอย่างมากจากเงินทุนในตลาด ผมคิดว่าภายใน 5 ถึง 10 ปีข้างหน้า จะมีเลเธอร์วีแกนที่สลายได้โดยธรรมชาติทั้งหมด ซึ่งมาจากพืชและเซลล์ ถูกผลิตออกมาอย่างกว้างขวางและจะมีประสิทธิภาพเหนือกว่าเลเธอร์จากสัตว์แบบดั้งเดิม’ โจชัว คัตเชอร์กล่าว

ในความเป็นจริง หนังสังเคราะห์ไม่ใช่สิ่งใหม่ในวงการวัสดุทอเลย หนังเทียมที่ทำขึ้นโดยมนุษย์และไม่ใช้วัสดุจากสัตว์ได้พัฒนาขึ้นจนกลายเป็นวัสดุที่ถูกเลือกใช้สำหรับผลิตภัณฑ์หนังระดับล่างถึงกลาง เพราะมีราคาถูก สามารถผลิตจำนวนมาก และมีเนื้อสัมผัสใกล้เคียงกับหนังแท้มาก
สตีเฟ่น ดี. แลนจ์ ผู้อำนวยการของห้องปฏิบัติการวิจัยหนังแห่งมหาวิทยาลัยซินซินแนติ อธิบายกับ WWD ว่า: ‘วัสดุหนังเทียมส่วนใหญ่ที่ระบุว่า “เวกัน” มักจะมาจากพลาสติก หากผู้ผลิตใช้วัสดุจากพืชเป็นวัตถุดิบ เหล่านี้ก็ยังคงเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเหมือนเดิมเพราะสารประสานที่ใช้อยู่’

หนังสังเคราะห์แบบพลาสติกก็อาจมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเช่นกัน
หนังเทียมส่วนใหญ่ในตลาดปัจจุบันมักมีชั้นบนสุดที่ทำจากพลาสติกซึ่งเป็นโพลียูรีเทนหรือโพลีไวนิลคลอไรด์ ติดอยู่กับผ้ารองที่ทำจากไนลอน เอคริลิก หรือโพลีเอสเตอร์ที่ใช้น้ำมันเป็นฐาน เมื่อผู้บริโภคมีความตระหนักเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น พวกเขาก็ค่อยๆ มีความต้านทานต่อหนังเทียมที่ไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมประเภทนี้มากขึ้น ส่งผลให้หนังที่ทำจากเส้นใยพืช เช่น แอปเปิ้ล มะพร้าว และกระบองเพชร ซึ่งมีพลาสติกเพียงเล็กน้อยและปลูกจากเซลล์ เช่น หนังที่มาจากเชื้อราพาราไซต์ เป็นที่นิยมมากขึ้น
หนึ่งในวัสดุหนังสังเคราะห์ที่มีแนวโน้มมากที่สุดคือ 'หนังเห็ด' สามารถเติบโตเป็นหนังจากเชื้อราไมโคเทลียมในรูปแบบของหนังสัตว์ได้โดยไม่มีการเกี่ยวข้องกับสัตว์ใดๆ หนังไมโคเทลียม Mylo ถูกพัฒนาขึ้นในปี 2018 โดยบริษัทด้านชีวภาพ Bolt Threads ในสหรัฐอเมริกา และตอนนี้ถูกใช้งานโดยแบรนด์ต่างๆ เช่น Adidas และ Lululemon วัสดุนี้สามารถเติบโตและเก็บเกี่ยวได้ภายในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์ สิ่งที่ควรทราบคือหนังไมโคเทลียม Mylo ได้รับการรับรองว่าเป็นวัสดุธรรมชาติ แต่วัสดุที่ปราศจากพลาสติกและไม่มีสารพิษนี้ยังไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้
แดน วิดไมเออร์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Bolt Threads กล่าวในการสัมภาษณ์ครั้งก่อนกับ WWD ว่า: 'หนังไมโคเทลียม Mylo ตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคและแบรนด์ที่กำลังมองหาการปฏิบัติตามข้อกำหนด ESG'

หนังไมโคเทลียม Mylo
ในเดือนมีนาคมของปีนี้ Hermès ประกาศว่าจะร่วมมือกับ MycoWorks บริษัทด้านแม่พิมพ์จากแคลิฟอร์เนีย เพื่อสร้างกระเป๋าเดินทาง Victoria จากหนังเห็ดที่ทำจาก 'เชื้อราไมโคเทลียม'
อย่างไรก็ตาม แม้จะได้รับการสนับสนุนจากเฮอร์มès ในฐานะแบรนด์หรูหราชั้นนำ หนังจากเชื้อเห็ดยังคงเผชิญกับปัญหาหลักเรื่องความจุในการผลิตที่ไม่สามารถตอบสนองต่อความต้องการได้ และความล้าหลังสัมพัทธ์นี้ยังมอบโอกาสให้กับบริษัทที่มีความคิดสร้างสรรค์ในการขยายตัวและนวัตกรรม

Hermès เปิดตัวกระเป๋าเดินทางสไตล์วิคตอเรียทำจากหนังเห็ด 'เชื้อเห็ด'
Bellroy ผู้ผลิตสินค้าหนังเริ่มต้นได้เปิดตัว Mirum กระเป๋าสะพายขนาดเล็กที่ทำจากวัสดุใหม่ หนังพืชซึ่งผลิตจากสารประกอบของวัตถุดิบธรรมชาติ เช่น เซรามิก มะพร้าว น้ำมันพืช และยางธรรมชาติ โดยไม่มีโพลียูรีเทนหรือ PVC coatings และสามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้ทั้งหมด มีรอยเท้าคาร์บอนต่ำกว่าหนังแบบดั้งเดิมถึง 40 เปอร์เซ็นต์ นอกจากคุณสมบัติลดคาร์บอนแล้ว การผลิตและการย้อมสีของ Mirum ยังไม่ใช้น้ำ

ในวงการแฟชั่น กลุ่มแบรนด์ต่าง ๆ เช่น Stella McCartney, Adidas, Allbirds, Hermès, Gucci, H&M, Karl Lagerfeld, Reformation, Ralph Lauren และ Fossil ต่างก็เข้าสู่ตลาดหนังสังเคราะห์ โดยลงทุนหรือเปิดตัวคอลเล็กชันพิเศษแบบจำกัดเวลาในหมวดหมู่หนังสังเคราะห์
ตามข้อมูลประมาณการของ Infinitum Global บริษัทด้านโซลูชันเทคโนโลยีจากบังกาลอร์ ตลาดโลกสำหรับหนังสังเคราะห์จะอยู่ที่ประมาณ 46.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2020 และคาดว่าจะเติบโตไปถึง 89.6 พันล้านดอลลาร์ภายในอีกห้าปีข้างหน้า ด้วยอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีที่ 48.1 เปอร์เซ็นต์

ตามรายงานที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายนโดยองค์กรไม่แสวงหากำไร The Material Innovation Initiative วัสดุทดแทนหนังสังเคราะห์รุ่นต่อไปอาจมีมูลค่าถึง 2.2 พันล้านดอลลาร์ต่อปีภายในปี 2026 นอกจากนี้ กระทรวงสารสนเทศและอุตสาหกรรม และบริษัทที่ปรึกษา North Mountain Consulting Group ยังชี้ให้เห็นในงานศึกษาพฤติกรรมผู้บริโภคชาวอเมริกันว่า กว่าครึ่งของประชากรชอบซื้อทางเลือกของหนังที่ทำจากอะคริลิก เส้นใยพลาสติก เส้นใยพืช หรือการเพาะเลี้ยงเซลล์ ปัจจัยที่ผลักดันให้ผู้บริโภคเหล่านี้ซื้อหนังสังเคราะห์คือ เป็นมิตรต่อสัตว์ มีราคาเหมาะสม และดูดี

เอมมา ฮาคันสัน ผู้ก่อตั้ง Collective Fashion Justice เชื่อว่า เมื่อผู้คนเริ่มตระหนักถึงผลกระทบจากการใช้วัสดุที่มาจากสัตว์ในห่วงโซ่อุปทาน พวกเขาจะเริ่มให้ความสำคัญกับสมดุลระหว่างโลก มนุษย์ และสัตว์ และนี่จะเป็นแรงผลักดันในการพัฒนาหนังสังเคราะห์

แม้ว่าจะยังมีพื้นที่สำหรับการปรับปรุงและนวัตกรรมอีกมาก แต่หนังสังเคราะห์แบบเวจานมีศักยภาพอย่างมาก โดยเฉพาะสำหรับผู้บริโภคที่ใส่ใจเรื่องเวจitarian เมื่อมีผลิตภัณฑ์เวจitarian และบริษัทที่นวัตกรรมเข้าร่วมในกลุ่มหนังสังเคราะห์แบบเวจitarian มากขึ้น จะมีหนังสังเคราะห์แบบเวจitarian ที่มีคุณสมบัติเหมือนหนังจากสัตว์ แต่ยังสอดคล้องกับแนวคิดของการพัฒนาที่ยั่งยืน อีกทั้งยังควรสังเกตว่ามีผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกทำงานในอุตสาหกรรมสินค้าหนังและรองเท้า โดยผลิตหนังเป็นจำนวนหลายพันล้านตารางฟุตทุกปี ดังนั้น หนังสังเคราะห์แบบเวจitarian ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นจะมีผลกระทบเชิงบวกที่เห็นได้ชัดและเพิ่มขึ้นต่อสิ่งแวดล้อมโลกและการใช้ชีวิตของมนุษย์