Moda Sustentável｜O couro vegano pode ser realmente sustentável para o meio ambiente?

À medida que a tecnologia dos tecidos sintéticos se torna cada vez mais sofisticada, também melhora o desempenho dos materiais inovadores veganos. Muitas empresas de marcas o veem como uma ferramenta importante na promoção da moda sustentável devido às suas propriedades refinadas que são iguais ou até superiores às das couro de origem animal, além de suas vantagens em termos de preço.
No entanto, assim como qualquer coisa nova, sempre é questionada e posta em prática antes que seu verdadeiro valor seja reconhecido, e o couro vegano é um material têxtil emergente que está sendo amplamente discutido. O foco da discussão é se o couro vegano pode ser realmente sustentável e amigo do ambiente?

Na verdade, a maior parte do pelo artificial, couro artificial e lã artificial, entre outros substitutos de materiais animais, em essência, ainda pertence aos produtos de fibras sintéticas, que é um tipo de plástico. Devido aos materiais brutos serem extraídos do carvão, petróleo e calcário, a liberação de microplásticos ocorre frequentemente, e esses tecidos são difíceis de se degradar; como resíduos, sua incineração também causará danos secundários ao meio ambiente.

Portanto, se você não pensar nisso sob o ponto de vista humanitário, mas apenas no nível de sustentabilidade, os materiais animais são na verdade mais amigos do ambiente. No entanto, do ponto de vista ético, o couro vegano é uma questão de bem-estar animal. Muitos consumidores de hoje, especialmente a geração mais jovem, estão preocupados com a cadeia industrial por trás dos produtos de couro e com a exploração dos animais, e após a pandemia, o debate sobre essas questões aumentou.
De acordo com o Dicionário de Oxford, ‘vegano’ é um adjetivo que significa ‘comer ou usar alimentos ou outros produtos que não contenham ingredientes de origem animal’, então nossa compreensão de couro vegano está baseada na palavra ‘vegano’ como em ‘vegetariano’. Portanto, nossa compreensão do couro vegano está baseada na natureza ‘vegana’ de ‘vegano’, que é um couro sintético que dispensa animais e tem a textura de couro animal.

O couro vegano possui as mesmas propriedades que o couro de animal.
Em uma entrevista à WWD, o membro do conselho da Collective Fashion Justice e autor Joshua Katcher disse: ‘O couro vegano definiu uma variedade de materiais. É mais uma categoria do que um produto ou método específico. Já no século 19, algumas revistas de Londres anunciavam couro falso e o promoviam como ‘a alternativa dos humanitários’.’
Joshua Katcher, em seu livro Fashion Animals (2019), observa que a couro vegano é tipicamente um material que tem a aparência, textura e propriedades do couro animal curtido, e é usado principalmente na produção de calçados, cintos, bolsas e outros artigos de couro. Componentes incluem microfibra de poliuretano, camurça de micélio (raízes de cogumelos), couro cultivado por propagação artificial de células de pele, borra de café, cacto, abacaxi, cortiça estampada e mais.

A fibra de abacaxi pode ser usada para fazer couro vegano
‘Essas empresas que fazem couro vegano estão recebendo muita atenção do capital de mercado. Eu acho que nos próximos 5 a 10 anos haverá couros veganos totalmente biodegradáveis, baseados em plantas e células, que serão amplamente produzidos e superarão os couros animais tradicionais em termos de desempenho’, diz Joshua Katcher.

A fibra de abacaxi pode ser usada para fazer couro vegano
‘Essas empresas que fazem couro vegano estão recebendo muita atenção do capital de mercado. Eu acho que nos próximos 5 a 10 anos haverá couros veganos totalmente biodegradáveis, baseados em plantas e células, que serão amplamente produzidos e superarão os couros animais tradicionais em termos de desempenho’, diz Joshua Katcher.

De fato, a couro vegano não é particularmente novo no campo dos materiais têxteis. Couro artificial, não animal, evoluiu para se tornar o material de escolha para muitos produtos de couro de baixo a médio custo, sendo barato, produzido em massa e tendo uma textura muito próxima à do couro verdadeiro.
Steven D. Lange, diretor do Laboratório de Pesquisa de Couro da Universidade de Cincinnati, explicou à WWD: ‘A grande maioria dos materiais de couro falso rotulados como “vegano” são baseados em plástico. Mesmo que o fabricante use uma base vegetal como matéria-prima, esses chamados couros veganos são tão prejudiciais ao meio ambiente devido aos ligantes utilizados.’

O couro vegano baseado em plástico também pode ter um impacto ambiental.
Maior parte do couro artificial disponível no mercado hoje frequentemente possui uma camada superior de plástico feita de poliuretano ou cloridrato de polivinil, anexada a um forro feito de nylon, acrílico ou tecido de poliéster à base de petróleo. À medida que os consumidores se tornam mais conscientes ambientalmente, eles estão gradualmente se tornando mais resistentes a esse tipo de couro artificial não ecológico. Isso levou ao aumento da popularidade de couros baseados em fibras vegetais, como maçã, abacaxi e cacto, que contêm uma pequena quantidade de plástico e são cultivados a partir de células, como o couro micorrízico.
Um dos materiais de couro vegano mais promissores é o ‘couro de cogumelo’. É possível cultivar couro micelial na forma de couro animal através de micélio, sem a participação de qualquer animal. Desenvolvido em 2018 pela empresa norte-americana de biotecnologia Bolt Threads, o couro micelial Mylo é agora usado por marcas como Adidas e Lululemon. O material pode ser cultivado e colhido em menos de duas semanas. Vale ressaltar que o couro micelial Mylo é certificado como biobased, mas o material livre de plástico e não tóxico ainda não é biodegradável.
Dan Widmaier, fundador e CEO da Bolt Threads, disse em uma entrevista anterior com a WWD: ‘O Couro Micelial Mylo atende às necessidades de consumidores e marcas que buscam cumprir requisitos ESG.’

Couro Micelial Mylo
Em março deste ano, a Hermès anunciou que estaria colaborando com a MycoWorks, uma empresa californiana de moldes, para criar uma bolsa de viagem Victoria feita de couro de cogumelo produzido a partir de ‘micélio de cogumelo’.
No entanto, mesmo com o apoio do Hermès como a principal marca de luxo, a couro de micélios ainda enfrenta o problema principal de que a capacidade de produção não consegue acompanhar a demanda. E essa relativa defasagem também dá a empresas mais inovadoras com senso de inovação uma janela de tempo para expansão e inovação.

Hermès lança Bolsa de Viagem Vitoriana de Couro de Cogumelo feita de 'micélios de cogumelo'.
A empresa de artigos de couro Bellroy lançou este mês o Mirum, um mini saco transversal feito de um novo material, couro vegano, que é produzido a partir de uma mistura de matérias-primas como cortiça, coco, óleos vegetais e borracha natural, não contém nenhum revestimento de poliuretano ou PVC e é totalmente biodegradável, com uma pegada de carbono até 40 por cento menor que a do couro tradicional. Além de suas qualidades de baixo carbono, o Mirum não usa água no processo de fabricação ou tingimento.

No mundo da moda, grupos de marcas como Stella McCartney, Adidas, Allbirds, Hermès, Gucci, H&M, Karl Lagerfeld, Reformation, Ralph Lauren e Fossil entraram todos no setor de couro vegano, seja investindo nele ou lançando coleções limitadas em cápsulas. no setor de couro vegano.
De acordo com estimativas da Infinitum Global, uma empresa de soluções tecnológicas baseada em Bangalore, o mercado global de couro sintético será de cerca de 46,7 bilhões de dólares em 2020 e deve crescer para 89,6 bilhões de dólares nos próximos cinco anos, a uma taxa de crescimento anual composta de 48,1 por cento.

A próxima geração de substitutos de couro vegano pode valer US$ 2,2 bilhões anualmente até 2026, de acordo com um relatório publicado em junho pela organização sem fins lucrativos Material Innovation Initiative. O Ministério da Indústria da Informação e a consultoria North Mountain Consulting Group também apontaram em um estudo sobre os hábitos de consumo dos EUA que mais da metade das pessoas prefere comprar alternativas de couro feitas de acrílicos, poliéster, fibras vegetais ou culturas celulares. Os fatores que levam esses consumidores a comprar couro vegano são: bom para os animais, acessível e atraente.

Emma Hakansson, diretora fundadora do Collective Fashion Justice, acredita que, à medida que as pessoas começam a perceber o dano associado causado pela cadeia de suprimentos de materiais derivados de animais, elas começarão a valorizar o equilíbrio entre o planeta, as pessoas e os animais. E isso promoverá o desenvolvimento do couro vegano.

Embora ainda haja muito espaço para melhorias e inovações, a couro vegano tem grande potencial, especialmente para consumidores conscientes do veganismo. Com mais e mais produtos veganos e empresas inovadoras entrando no segmento de couro vegano, haverá mais couro vegano que possui as propriedades do couro animal, mas também está alinhado com o conceito de desenvolvimento sustentável. Vale a pena notar que milhões de pessoas em todo o mundo trabalham na indústria de artigos de couro e calçados, produzindo bilhões de pés quadrados de couro por ano, então um couro vegano cada vez mais ecológico terá um impacto cada vez mais visível e positivo no meio ambiente global e na vida humana.