Mode Durable | Le cuir végan peut-il vraiment être écologiquement durable ?

À mesure que la technologie des tissus synthétiques devient de plus en plus sophistiquée, les performances des matériaux innovants véganes s'améliorent également. De nombreuses entreprises de marque la considèrent comme un outil important pour promouvoir la mode durable grâce à ses propriétés raffinées qui sont égales voire supérieures aux cuirs d'origine animale, ainsi qu'à ses avantages en termes de prix.
Cependant, comme pour toute nouveauté, elle est toujours questionnée et mise en pratique avant que sa véritable valeur ne soit reconnue, et le cuir vegan est un matériau textile émergent qui fait l'objet de nombreux débats. L'enjeu du débat porte sur la capacité du cuir vegan à être véritablement durable et respectueux de l'environnement.

En réalité, la plupart des fourrures artificielles, cuirs artificiels et laines artificielles, ainsi que d'autres substituts aux matériaux animaux, appartiennent en essence toujours aux produits en fibres synthétiques, qui sont une sorte de plastique. En raison du fait que les matières premières proviennent du charbon, du pétrole et de la chaux, il y a souvent un dépôt de microplastiques, ces tissus sont difficiles à dégrader, et leur incinération en tant que déchets causera également un dommage secondaire à l'environnement.

Donc, si vous n'y réfléchissez pas d'un point de vue humanitaire, mais uniquement sur le plan de la durabilité, les matériaux animaux sont en réalité plus respectueux de l'environnement. Mais d'un point de vue éthique, le cuir végan est une question de bien-être animal. De nombreux consommateurs d'aujourd'hui, en particulier la jeune génération, s'inquiètent de la chaîne industrielle derrière les produits en cuir et de l'exploitation des animaux, et à la suite de la pandémie, le débat sur ces questions a augmenté.
Selon le dictionnaire d'Oxford, ‘vegan’ est un adjectif qui signifie ‘manger ou utiliser des aliments ou d'autres produits qui ne contiennent pas d'ingrédients d'origine animale’, donc notre compréhension du cuir végan repose sur le mot ‘vegan’ comme dans ‘végétarien’. Donc, notre compréhension du cuir végan repose sur la nature ‘végane’ de ‘végane’, qui est un cuir synthétique qui évite les animaux et a la texture du cuir animal.

Le cuir végan a les mêmes propriétés que le cuir animal.
Dans une interview accordée à WWD, le membre du conseil de Collective Fashion Justice et auteur Joshua Katcher a déclaré : ‘Le cuir végan définit une variété de matériaux. C'est plus une catégorie qu'un produit ou une méthode spécifique. Dès le XIXe siècle, certains magazines londoniens ont fait la publicité pour du faux cuir et l'ont promu comme « l'alternative des humanitaires ».’
Joshua Katcher, dans son livre Fashion Animals (2019), note que le cuir végane est généralement un matériau qui a l'apparence, la texture et les propriétés du cuir animal tanné, et qui est utilisé principalement pour la production de chaussures, de ceintures, de sacs et d'autres articles en cuir. Les composants incluent le suède en microfibres de polyuréthane, le mycélium (racines de champignons), du cuir cultivé par propagation artificielle de cellules cutanées, des marc de café, du cactus, de l'ananas, du liège embossé et plus encore.

La fibre d'ananas peut être utilisée pour fabriquer du cuir végane
« Ces entreprises qui fabriquent du cuir végane attirent beaucoup d'attention en termes de capital de marché. Je pense qu'au cours des 5 à 10 prochaines années, il y aura des cuirs véganes entièrement biodégradables, à base de plantes et de cellules, qui seront largement produits et surpasseront les cuirs animaux traditionnels en termes de performance », déclare Joshua Katcher.

La fibre d'ananas peut être utilisée pour fabriquer du cuir végane
« Ces entreprises qui fabriquent du cuir végane attirent beaucoup d'attention en termes de capital de marché. Je pense qu'au cours des 5 à 10 prochaines années, il y aura des cuirs véganes entièrement biodégradables, à base de plantes et de cellules, qui seront largement produits et surpasseront les cuirs animaux traditionnels en termes de performance », déclare Joshua Katcher.

En réalité, le cuir végan n'est pas particulièrement nouveau dans le domaine des matériaux textiles. Le cuir fabriqué par l'homme, sans origine animale, a évolué pour devenir le matériau privilégié pour de nombreux produits en cuir allant du bas au milieu de gamme, étant peu coûteux, produit en masse et ayant une texture très proche de celle du cuir véritable.
Steven D. Lange, directeur du Laboratoire de Recherche sur le Cuir de l'Université de Cincinnati, a expliqué à WWD : ‘La grande majorité des matériaux en fausse peau étiquetés « végan » sont à base de plastique. Même si le fabricant utilise une base végétale comme matière première, ces prétendus cuirs végans sont tout aussi nocifs pour l'environnement en raison des liants utilisés.’

Le cuir végan à base de plastique peut également avoir un impact environnemental.
La plupart du cuir artificiel présent sur le marché aujourd'hui a souvent une couche supérieure en plastique faite de polyuréthane ou de chlorure de polyvinyle, fixée à un support en nylon, acrylique ou polyester à base d'huile. À mesure que les consommateurs deviennent plus sensibles à l'environnement, ils résistent progressivement davantage à ce cuir artificiel peu respectueux de l'environnement. Cela a conduit à la popularité des cuirs basés sur des fibres végétales comme le pomme, l'ananas et le cactus, contenant une petite quantité de plastique et cultivés à partir de cellules comme le cuir mycorhizien.
L'un des matériaux en cuir végan les plus prometteurs est le 'cuir champignon'. Il est possible de faire pousser du cuir mycélien sous forme de cuir animal grâce au mycélium, sans impliquer aucun animal. Développé en 2018 par la société américaine de biotechnologie Bolt Threads, le cuir mycélien Mylo est désormais utilisé par des marques telles qu'Adidas et Lululemon. Le matériau peut être cultivé et récolté en moins de deux semaines. Notons que le cuir mycélien Mylo est certifié biosourcé, mais le matériau sans plastique et non toxique n'est toujours pas biodégradable.
Dan Widmaier, fondateur et PDG de Bolt Threads, a déclaré dans une interview précédente avec WWD : 'Le cuir mycélien Mylo répond aux besoins des consommateurs et des marques cherchant à satisfaire les exigences RSE.'

Cuir mycélien Mylo
En mars cette année, Hermès a annoncé qu'il collaborerait avec MycoWorks, une entreprise californienne de moules, pour créer un sac de voyage Victoria en cuir champignon fabriqué à partir de 'mycélium de champignon'.
Cependant, même avec le soutien d'Hermès en tant que marque de luxe phare, le cuir à base de mycélium fait toujours face au problème principal que la capacité de production ne peut pas suivre la demande. Et ce retard relatif donne également plus de temps aux entreprises innovantes ayant un sens de l'innovation pour s'étendre et innover.

Hermès lance un sac de voyage Victorien en cuir de champignon fabriqué à partir de 'mycélium de champignon'.
La start-up de maroquinerie Bellroy a lancé ce mois-ci Mirum, une petite pochette en bandoulière faite d'un nouveau matériau, le cuir végétalien, composé d'une mixture d'ingrédients bruts tels que du liège, du coco, des huiles végétales et du caoutchouc naturel, ne contenant aucun revêtement en polyuréthane ou PVC et étant entièrement biodégradable, avec une empreinte carbone jusqu'à 40 % inférieure à celle du cuir traditionnel. En plus de ses qualités à faible émission de carbone, Mirum n'utilise aucune eau dans le processus de fabrication ou de teinture.

Dans le monde de la mode, des groupes de marques tels que Stella McCartney, Adidas, Allbirds, Hermès, Gucci, H&M, Karl Lagerfeld, Reformation, Ralph Lauren et Fossil se sont tous aventurés dans le secteur du cuir végan, soit en investissant dedans, soit en lançant des collections capsules limitées dans le secteur du cuir végan.
Selon les estimations d'Infinitum Global, une société de solutions technologiques basée à Bangalore, le marché mondial du cuir synthétique devrait être d'environ 46,7 milliards de dollars en 2020 et devrait croître pour atteindre 89,6 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, avec un taux de croissance annuel composé de 48,1 pour cent.

La prochaine génération de substituts de cuir végane pourrait valoir 2,2 milliards de dollars par an d'ici 2026, selon un rapport publié en juin par l'organisation à but non lucratif Material Innovation Initiative. Le Ministère de l'Industrie de l'Information et le cabinet de conseil North Mountain Consulting Group ont également souligné dans une étude des habitudes de consommation américaines que plus de la moitié des personnes préfèrent acheter des alternatives au cuir fabriquées à partir d'acryliques, de polyester, de fibres végétales ou de cultures cellulaires. Les facteurs qui poussent ces consommateurs à acheter du cuir végane sont : bon pour les animaux, abordable et attractif.

Emma Hakansson, directrice fondatrice de Collective Fashion Justice, estime que lorsque les gens commencent à réaliser les dommages associés à la chaîne d'approvisionnement des matériaux d'origine animale, ils commenceront à accorder de l'importance à l'équilibre entre la planète, les êtres humains et les animaux. Et cela favorisera le développement du cuir végane.

Bien que beaucoup d'améliorations et d'innovations soient encore possibles, le cuir végan présente un grand potentiel, en particulier pour les consommateurs sensibilisés au véganisme. Avec de plus en plus de produits végans et d'entreprises innovantes rejoignant le segment du cuir végan, il y aura davantage de cuir végan possédant les propriétés du cuir animal tout en étant conforme au concept de développement durable. Notons qu'à l'échelle mondiale, des millions de personnes travaillent dans l'industrie des articles en cuir et de la chaussure, produisant des milliards de mètres carrés de cuir chaque année, donc un cuir végan de plus en plus écologique aura un impact de plus en plus visible et positif sur l'environnement mondial et la vie humaine.