Mode durable : le cuir végétalien peut-il être véritablement durable sur le plan environnemental ?

La technologie des tissus synthétiques devient de plus en plus sophistiquée, tout comme les performances des matériaux innovants vegan. De nombreuses marques considèrent ces derniers comme un outil important dans la promotion de la mode durable en raison de leurs propriétés raffinées égales, voire supérieures, à celles des cuirs d'origine animale, ainsi que de leurs avantages en termes de prix.
Cependant, comme pour toute nouveauté, le cuir vegan est toujours remis en question et mis en pratique avant que sa véritable valeur ne soit reconnue. Le cuir vegan est un matériau textile émergent qui fait l'objet de nombreuses discussions. Le débat porte sur la question de savoir si le cuir vegan peut être véritablement durable et respectueux de l'environnement.

En fait, la plupart des fourrures artificielles, du cuir artificiel, de la laine artificielle et d'autres substituts de matières animales appartiennent toujours essentiellement aux produits en fibres synthétiques et sont une sorte de plastique. Étant donné que les matières premières proviennent du charbon, du pétrole et du calcaire, des microplastiques se détachent fréquemment, ces tissus sont difficiles à dégrader, car l'incinération des déchets cause également des dommages secondaires à l'environnement.

Si l'on ne considère pas cela d'un point de vue humanitaire, mais simplement du point de vue de la durabilité, les matières animales sont en réalité plus respectueuses de l'environnement. Mais d'un point de vue éthique, le cuir vegan est une question de bien-être animal. De nombreux consommateurs d'aujourd'hui, en particulier la jeune génération, s'inquiètent de la chaîne industrielle derrière les produits en cuir et de l'exploitation des animaux, et au lendemain de la pandémie, le débat sur ces questions s'est intensifié.
Selon le dictionnaire Oxford, « végétalien » est un adjectif qui signifie « manger ou utiliser des aliments ou d'autres produits qui ne contiennent pas d'ingrédients d'origine animale ». Notre compréhension du cuir végétalien est donc basée sur le mot « végétalien » comme dans « végétarien ». Notre compréhension du cuir végétalien est donc basée sur la nature « végétalienne » du cuir synthétique qui contourne les animaux et a la texture du cuir animal.

Le cuir vegan a les mêmes propriétés que le cuir animal.
Dans une interview accordée à WWD, Joshua Katcher, membre du conseil d'administration de Collective Fashion Justice et auteur, a déclaré : « Le cuir végétalien a défini une variété de matériaux. Il s'agit plus d'une catégorie que d'un produit ou d'une méthode spécifique. Dès le XIXe siècle, certains magazines londoniens faisaient la promotion du similicuir et le présentaient comme « l'alternative humanitaire ». »
Joshua Katcher, dans son livre Fashion Animals (2019), note que le cuir végétalien est généralement un matériau qui a l'apparence, la texture et les propriétés du cuir animal tanné, et est principalement utilisé dans la production de chaussures, ceintures, sacs et autres articles en cuir. Les composants comprennent du daim microfibre polyuréthane, du mycélium (racines de champignons), du cuir cultivé par propagation artificielle de cellules cutanées, du marc de café, du cactus, de l'ananas, du liège gaufré, etc.

La fibre d'ananas peut être utilisée pour fabriquer du cuir végétalien
« Ces entreprises qui fabriquent du cuir vegan attirent beaucoup d'attention de la part des investisseurs. Je pense que dans les 5 à 10 prochaines années, il y aura des cuirs vegan entièrement biodégradables, à base de plantes et de cellules, qui seront largement produits et qui surpasseront les cuirs animaux traditionnels en termes de performances », déclare Joshua Katcher.

La fibre d'ananas peut être utilisée pour fabriquer du cuir végétalien
« Ces entreprises qui fabriquent du cuir vegan attirent beaucoup d'attention de la part des investisseurs. Je pense que dans les 5 à 10 prochaines années, il y aura des cuirs vegan entièrement biodégradables, à base de plantes et de cellules, qui seront largement produits et qui surpasseront les cuirs animaux traditionnels en termes de performances », déclare Joshua Katcher.

En fait, le cuir vegan n’est pas particulièrement nouveau dans le domaine des matières textiles. Le cuir synthétique, non animal, a évolué pour devenir le matériau de choix pour de nombreux produits en cuir bas et moyen de gamme, étant peu coûteux, produit en masse et ayant une texture très proche de celle du cuir véritable.
Steven D. Lange, directeur du laboratoire de recherche sur le cuir de l'université de Cincinnati, explique à WWD : « La grande majorité des matériaux en similicuir étiquetés « vegan » sont à base de plastique. Même si le fabricant utilise une base végétale comme matière première, ces cuirs dits vegan sont tout aussi nocifs pour l'environnement en raison des liants utilisés. »

Le cuir vegan à base de plastique peut également avoir un impact environnemental
La plupart des cuirs artificiels actuellement disponibles sur le marché sont souvent composés d'une couche supérieure en plastique en polyuréthane ou en chlorure de polyvinyle fixée sur un support en nylon, en acrylique ou en polyester à base de pétrole. Les consommateurs étant de plus en plus soucieux de l'environnement, ils deviennent de plus en plus réticents à ce cuir artificiel peu écologique. Cela a conduit à la popularité des cuirs à base de fibres végétales telles que la pomme, l'ananas et le cactus, contenant une petite quantité de plastique et cultivés à partir de cellules telles que le cuir mycorhizien.
L'un des matériaux en cuir végétalien les plus prometteurs est le « cuir de champignon ». Il est possible de faire pousser du cuir mycélien sous forme de cuir animal grâce au mycélium sans l'intervention d'aucun animal. Développé en 2018 par la société de biotechnologie américaine Bolt Threads, le cuir mycélien Mylo est désormais utilisé par des marques telles qu'Adidas et Lululemon. Le matériau peut être cultivé et récolté en moins de deux semaines. Il convient de noter que le cuir mycélien Mylo est certifié biosourcé, mais ce matériau sans plastique et non toxique n'est toujours pas biodégradable.
Dan Widmaier, fondateur et PDG de Bolt Threads, a déclaré dans une précédente interview avec WWD : « Mylo Mycelium Leather répond aux besoins des consommateurs et des marques qui cherchent à répondre aux exigences ESG.

Cuir Mylo Mycelium
En mars de cette année, Hermès a annoncé qu'elle collaborerait avec MycoWorks, une entreprise de moulage californienne, pour créer un sac de voyage Victoria en cuir de champignon fabriqué à partir de « mycélium de champignon ».
Cependant, même avec le soutien d'Hermès en tant que marque de luxe de premier plan, le cuir mycélien est toujours confronté au principal problème de la capacité de production qui ne peut pas répondre à la demande. Et ce retard relatif donne également aux entreprises plus innovantes et dotées d'un sens de l'innovation une fenêtre de temps pour l'expansion et l'innovation.

Hermès lance un sac de voyage victorien en cuir champignon fabriqué à partir de « mycélium de champignon ».
La start-up de maroquinerie Bellroy a lancé ce mois-ci Mirum, un mini sac bandoulière fabriqué à partir d'un nouveau matériau, le cuir vegan, qui est fabriqué à partir d'une bouillie de matières premières telles que le liège, la noix de coco, les huiles végétales et le caoutchouc naturel, ne contient aucun revêtement en polyuréthane ou en PVC et est entièrement biodégradable, avec une empreinte carbone jusqu'à 40 % inférieure à celle du cuir traditionnel. En plus de ses qualités à faible émission de carbone, Mirum n'utilise pas d'eau dans le processus de fabrication ou de teinture.

Dans le monde de la mode, des groupes de marques tels que Stella McCartney, Adidas, Allbirds, Hermès, Gucci, H&M, Karl Lagerfeld, Reformation, Ralph Lauren et Fossil se sont tous aventurés dans le secteur du cuir vegan, soit en y investissant, soit en lançant des collections capsules limitées. dans le secteur du cuir vegan.
Selon les estimations d'Infinitum Global, une société de solutions technologiques basée à Bangalore, le marché mondial du cuir synthétique s'élèvera à environ 46.7 milliards de dollars en 2020 et devrait atteindre 89.6 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, à un taux de croissance annuel composé de 48.1 %.

Selon un rapport publié en juin par l’organisation à but non lucratif The Material Innovation Initiative, la prochaine génération de substituts au cuir vegan pourrait valoir 2.2 milliards de dollars par an d’ici 2026. Le ministère de l’Industrie de l’information et le cabinet de conseil North Mountain Consulting Group ont également souligné dans une étude sur les habitudes de consommation des Américains que plus de la moitié des personnes préfèrent acheter des substituts au cuir fabriqués à partir d’acrylique, de polyester, de fibres végétales ou de culture cellulaire. Les facteurs qui poussent ces consommateurs à acheter du cuir vegan sont : bon pour les animaux, abordable et attrayant.

Emma Hakansson, directrice fondatrice de Collective Fashion Justice, estime qu’à mesure que les gens commenceront à prendre conscience des dommages causés par la chaîne d’approvisionnement en matières d’origine animale, ils commenceront à valoriser l’équilibre entre la planète, les humains et les animaux. Et cela favorisera le développement du cuir végétalien.

Bien qu'il y ait encore beaucoup de progrès à faire et d'innovations à faire, le cuir vegan a un grand potentiel, en particulier pour les consommateurs soucieux de leur alimentation. Avec de plus en plus de produits vegan et d'entreprises innovantes qui rejoignent le segment du cuir vegan, il y aura de plus en plus de cuir vegan qui possède les propriétés du cuir animal mais qui est également conforme au concept de développement durable. Il convient de noter que des millions de personnes dans le monde travaillent dans l'industrie de la maroquinerie et de la chaussure, produisant des milliards de mètres carrés de cuir chaque année. Ainsi, un cuir vegan de plus en plus respectueux de l'environnement aura un impact de plus en plus visible et positif sur l'environnement mondial et la vie humaine.